Me hämeenlinnalaiset olemme ylpeitä kotikaupungistamme. Syystä. On Sibeliusta, Aulankoa, linnaa, kartanoa, vettä, Verkatehdasta, lyseota, HPK:ta ja historiaa yleensä vaikka muille jakaa.
Kun kuuntelee hämeenlinnalaisten omia arvioita kotikylästään, niin ulkoisista puitteista ei juuri moitteen sijaa löydy. Pilkkakirveet sinkoilevat lähinnä ihmisten tekemisistä – tai tekemättä jättämisistä.
Mutta mistä Hämeenlinna valtakunnallisesti tunnetaan?
Kun kuuntelee toisilla paikkakunnilla asuvaa tuttavapiiriä, niin vastaukset pyörivät lähinnä Sibeliuksen ja Aulangon ympärillä, penkkiurheilijat tuntevat HPK:n. Siinäpä se.
Kuluvan viikon kaupunginjohtajaehdokkaiden yleisötentissä korvaan tarttuivat kahden ulkopaikkakuntalaisen ehdokkaan arviot. Päivi Laajala ja Timo Kenakkala puhuivat heti kaupungin brändistä*.
(Oli muuten aivan loistava idea valtuuston puheenjohtaja Sari Rautiolta järjestää kaupunkilaisille avoin haastattelutilaisuus. Lisää tällaista!)
Jos osapuilleenkaan ymmärsin Laajalan ja Kenakkalan ajatuksenjuoksua, niin Hämeenlinnalta puuttuu nykyhetkessä sellainen julkikuva, joka tunnetaan automaattisesti läpi valtakunnan, toivottavasti rajojemme ulkopuolellakin.
Kaupunkimme päättäjät puhuvat vetovoimaisuudesta ja keskeisestä sijainnista parhaalla paikalla koko valtakunnassa. Tietävätkö muut suomalaiset, että näinhän ne asiat ovat?
Eppäillä soppii.
Laajalan ja Kenakkalan sanomisiin sisältyy ilman erityistä osoittelua viesti, että Hämeenlinnan kannattaisi rakentaa järjestelmällisemmin mielikuvaa menestyvästä kaupungista. Muualla jo jalostettu Sibelius tai kerran puolessa vuosisadassa mahdollisesti tuleva jääkiekkomestaruus ei anna tällä hetkellä tukevaa pohjaa ponnistaa kansakunnan tietoisuuteen. Osasia niistä löytyy, ei vielä kokonaista brändiä.
Etenkin matkailussa Hämeenlinnan seutu tuntuu kulkevan enemmän taka-askelia kuin loikkia eteenpäin. Vuosikymmeniä on jaariteltu tälläkin saralla mahdollisuuksista ja vetovoimaisuudesta. On rakennettu ja purettu organisaatioita, vaihdettu ihmisiä ja vastuita. Mitä uutta on todellisuudessa jäänyt käteen?
Vanajanlinna, eipä juuri muuta. Sekään ei ole kaiken kansan mesta, otsikoihin sillä silloin tällöin pääsee julkkisjuhlien ansiosta.
Kaupunki markkinoi itseään "Hyvä arki asuu Hämeenlinnassa". Yli viiden miljoonan suomalaisten mielestä hyvä arki on edelleen jossakin muualla.
* Brändi (eng. brand) kuvaa kaikkea sitä, mikä liittyy yritykseen tai palveluun . Toisaalta on esitetty, että brändi voi liittyä yhtä lailla yritykseen, julkiseen laitokseen, yhtyeeseen tai henkilöön, kuten vaikka poliitikkoon tai näyttelijään. Brändin luomista ja tarkoituksellista ylläpitoa kutsutaan brändihallinnaksi. Brändi voi vahingoittua, kun tehdään brändimoka.