Perinteistä rikas hämeenlinnalainen lannoiteyritys Neko Oy on harvoja kotimaisia yrityksiä, joka tarjoaa niin ammattilaisille kuin kotipuutarhureille laajan valikoiman puutarhan lannoitteita ja hoitoaineita. Tuoteperhe täyttää myös maanviljelijöiden tarpeet.
Yhtiö laajensi viime vuonna palvelutarjontaansa myös kone- ja puutarhan oheistuotepuolelle. Toimialalle on tyypillistä, että kilpailijat ovat valtavia maailmanlaajuisia yrityksiä.
Aimo ja Simo Naapurin omistama perheyritys täytti pari vuotta sitten jo 70 vuotta. Lannoitealalla yritys on keskittynyt 1950-luvulta alkaen. Yhtiön kärkituote on ollut vuodesta 1962 myynnissä ollut Neko Kasviravinne.
Nekon asiakaskunta rakentuu kaupungeista ja kunnista, seurakunnista, kauppapuutarhoista ja kukkakaupoista, joiden kautta tavoitetaan myös kotitaloudet. Suurimmillaan isoille toimijoille rahdataan tuhannen litran säiliöitä ammattikäyttöön, kuluttaja pärjää hyvin neljänneslitran pakkauksella, silläkin pitkään.
- Puutarhanhoito on nyt erittäin suosittua, joten kysyntää on. Täytyy vain pysyä isojen rinnalla, toimitusjohtaja Aimo Naapuri sanoo.
"Roskaa ei kaupata"
Nekon tuotevalikoimassa on sekä itse valmistettuja lannoitteita ja hoitoaineita, mutta myös maahantuonti kuuluu kuvaan. KoneNekon nimissä myyntiin tuli viime vuonna Maestral -kaksipyörätraktori, johon löytyy iso liuta työkoneita lumilingosta auraan ja harjauslaitteeseen saakka.
- Omaa tuotekehitystäkin tehdään. Aikapula on suurin este. Esimerkiksi perinteisestä pyöröharasta kehitimme uuden mallin, seuraavaksi myyntiin pitäisi saada toimiva ja kestävä mehupuristin. Aika on mehupuristimenkin kohdalla se kriittisen tekijä, Aimo Naapuri päivittelee perheyrityksenkin monipuolisia töitä.
- Kyllähän tästä myös nauttii. Työt ovat tosi erilaisia, kun saa touhuta juoksupojasta toimitusjohtajan tehtäviin saakka.
Ohjenuora omassa tuotekehittelyssä ja maahantuonnissa on se, että "roskaa" ei kaupata. Käytännössä se tarkoittaa toimivuutta ja kestävyyttä.
- Kiinalaisia tuotteita saisi halvalla, mutta kestävyyden kanssa on välillä niin ja näin. Ei pienen yrityksen kannata pahoittaa asiakkaan mieltä, päinvastoin on aina palveltava laadukkailla tuotteilla. Muuten hukka perii, Aimo Naapuri painottaa.
Esimerkiksi pyöröhara valmistetaan paikallisessa metallialan yrityksessä, Neko oy vastaan kokoamisesta.
"Kilpailussa mukana"
- Emme oikeastaan edes tiedä, minkä alan yritys Neko oli perustamisvuonna 1941. Isämme meni yritykseen mukaan 1950-luvulta ja hankki yrityksen nimiinsä. Hänellä oli kemistitausta, joten oli luonnollista keskittyä tällä alalle, toimitusjohtaja Aimo Suutari kertoo isänsä Pentti Naapurin kehittämästä toimintamallista.
Toimialan laajentuminen puutarhakoneisiin ja oheistuotteisiin on merkki siitä, että yritys haluaa pysyä kilpailussa mukana.
- Pelkkä paikallaan pysyminen vaatii uusia ideoita. Kilpailu on alalla kovaa. Kilpakumppaneina ovat maailmanlaajuisesti toimivat yritykset Biolanista ja Kekkilästä alkaen, Aimo Naapuri kertoo.
Pienen yrityksen menestyksen takana on Naapurin mukaan kaksi perusasiaa – kova työ ja joustavuus.
- Ei ole kovinkaan paljon aikaa siitä, kun kiersimme itse ympäri Suomea kunnasta toiseen puutarha-alan yrityksissä ja kukkakaupoissa markkinoimassa tuotteitamme. Se oli ainoa keino päästä kuluttaja-asiakkaiden myyntitiskille. Nyt kiertäminen on hieman vähentynyt, muttei loppunut, Aimo Naapuri kertoo.
Joustavuutta on puolestaan se, että tavaraa toimitetaan vaikka sunnuntai-iltana, kun asiakas sitä tarvitsee.
Toimialan muutos näkyy samalla tavalla kuin muilla kaupan aloilla. Entistä harvemmat ihmiset päättävät entistä suuremmista ostoista, kun yksi ihminen voi ratkaista valtakunnallisen kauppaketjun tavarantoimittajat.
- Asioistakin puhutaan hieman eri tavalla kuin ennen. Aikaisemmin keskusteltiin puutarha-alan ammattilaisten kanssa, nyt neuvotteluosapuolena on usein ekonomisti, joka ei tiedä itse tuotteista mitään, Aimo Suutari ottaa kärjistetyn esimerkin.
Nekolla on jonkin verran myyntiä Viroon ja Ruotsiin, tuontia on sen sijaan laajemmalti.
- Venäjällä olisi laajat markkinat, mutta siellä byrokratia on pienelle yritykselle hallitsematon kokonaisuus. Parin vientierän jälkeen paperisota alkoi uudelleen, kun ehdot muuttuivat. Se loppui siihen, Aimo Naapuri selvittää suuren naapurin suuria byrokratiarattaita.