Harri Koski hätkähti hiukan itsekin löytäessään Mad Professor -firmansa Kauppalehden menestyjien ykköspaikalta. Lehden tietopalveluihin kuuluva analyysiyksikkö Balance Consulting pistää suomalaiset vientiyritykset vuosittain paremmuusjärjestykseen tietyn luokituksen mukaan. Pisteitä ropisee, jos puulaaki on menestyvä, kannattava, vakavarainen ja maksuvalmiudet ovat kunnossa. Oma osuutensa lienee silläkin, että kitaravahvistimia ja -pedaaleja valmistavan Mad Professorin liikevaihdosta 98,1 prosenttia tulee ulkomaanmyynnistä.
– Jotakin on varmaankin tehty oikein, kun paalupaikka annettiin, toimitusjohtaja Harri Koski tuumaa.
– Tulos kertoo myös siitä, että olemme iloisia suomalaisia veronmaksajia. Mekin voisimme monen muun yrityksen tavoin kierrättää veronmaksuamme vaikkapa USA:n yksikön kautta, mutta emme ole halunneet sitä tehdä.
Messuilla alvariinsa
Tuotemerkin ideoinut ja käynnistänyt Koski asuu ja pitää toimistoa Turengissa, kun taas tehdas, tuotekehittely ja varasto löytyvät Tampereelta. Yli miljoonan euron liikevaihtoon yltänyt yritys perustettiin kymmenen vuotta sitten.
– Ulkomaankauppa oli alusta asti ideana, koska Suomessa markkinat ovat kovin pienet.
– Yksi taitava käsityöläinen saattaisi itsensä elättää vastaavan tuotteen kotimaan kaupalla, mutta siihen se sitten jäisikin.
Koski aloitti markkinointinsa viemällä vahvistimensa musiikkimessuille Tukholmaan ja Dallasiin.
– Messukäynnit ovat tällä alalla kaiken a ja o. Jenkeissä maahantulotarkastuksessa minulta alettiin udella, miksi käyn siellä yhtenään.
– Olen käynyt firman perustamisen jälkeen 17 kertaa USA:ssa. Vaikka internet ja sosiaalinen media ovat arvokkaita työkaluja, vahvimmat kontaktit syntyvät naamakkain messutapahtumissa.
Ammattilaisten suosima
Mad Professorin valmistamat vahvistimet ja pedaalit ovat korkealuokkaisia, uniikkeja ja verrattain kalliita.
– Monien valmistajien tuotteet perustuvat vanhojen mallien kopiointiin, Koski kertoo.
– Me olemme halunneet välttää kaikki edeltäjien virheet ja ongelmat, joita on ollut esimerkiksi erilaisten laiteyhdistelmien kanssa. Tyypillinen asiakkaamme on joko ammattilainen tai vakava musiikin harrastaja, joka suhtautuu asiaan intohimoisesti.
Kosken tekemä pitkäjänteinen työ alkoi kantaa kunnolla hedelmää muutama vuosi sitten. Tuote oli messuvieraille jo tuttu ja arvostusta kertyi.
– Saimme ison diilin Guitar Center -ketjulle, jolla on 240 myymälää USA:ssa. Sen iso markkinointikoneisto hyödyttää meitä jo maailmanlaajuisestikin.
– Myös Japani alkaa olla meille merkittävä markkina-alue. Kaukoitä on koko ajan kasvussa, kun taas Etelä-Euroopassa on aika hiljaista.
Ohdakkeinen alku ja vaikeat vuodet ovat nyt taakse jäänyttä elämää yritykselle, jota moni saattoi pitää suurenhulluna ideana.
– Jos suomalaisista menestystarinoista tai niiden puutteesta puhutaan, niin mielestäni ihmiset luovuttavat liian helpolla, Koski sanoo.
– Pitää vain jaksaa uskoa omaan juttuun ja painaa töitä. Yhden yön tuhkimotarinat ovat aika vähissä.