Hämeenlinnalainen Pekka Saros, 52, on viheltänyt ennätyksellisesti 925 koripallon pääsarjaottelua. Saros nousi loppusyksystä kaikki palloilulajit huomioiden eniten pääsarjaotteluita viheltäneeksi suomalaistuomariksi, kun hän ohitti 908 ottelua tuominneen raumalaisen kiekkotuomarin Reijo Ringbomin.
- Hämeenlinnassa on saanut olla hyvin rauhassa, sillä minua ei tulla häiritsemään koripallotuomarin tehtävien takia, naurahtaa ennätysmies.
Kaurialan yläkoulun rehtori on asunut perheineen viimeiset kahdeksan vuotta Hämeenlinnassa. Hän on kuudetta lukuvuotta Kaurialan rehtorina, sitä ennen vierähti vuosi Yhteiskoulun apulaisrehtorina ja kolmisen vuotta Kirkonkulman koululla. Ennen Hämeenlinnaan vuosia Saros opetti kahdeksan vuotta Naantalissa. Hämeenlinnan OKL:sta valmistunut Saros toimi 12 vuotta opettajana Jokioisilla.
Tampereella syntynyt Saros muutti kolmivuotiaana Forssaan, joka oli hänen kotikaupunki ennen Naantalia ja Hämeenlinnaa.
- Pelasin koripalloa Forssan Koripojissa 18-vuotiaaksi. Toimin koripallovalmentajana 17-vuotiaasta 15 vuotta kaikissa ikäryhmissä. Aloitin tuolloin myös jo tuomaritehtävät. Minun ensimmäinen ottelu tuomarina koripallon pääsarjassa oli 26-vuotiaana lokakuussa 1987 UU-Pantterit -matsissa, Saros muistelee.
Helposti ja luontevasti
Hänelle on kertynyt 27 kauden aikana huimasti 925 pääsarjaottelua ja yli 300 matsia tuomarina kansainvälisissä peleissä Saros on kentällä kuin kotonaan. Häneltä homma hoituu helposti ja luontevasti.
- Viimeiset vuodet tämä on ollut tosikivaa. Kokemus on tuonut sen, että tietää täsmälleen omat vahvuudet ja heikkoudet. Pelaajat tuntevat minut. Alkuvaiheissa oli hankalampaa, kun piti luoda kannuksia.
- Iän myötä fysiikka vaatii koko ajan enemmän töitä. Kentälle ei voi mennä valmistautumatta. Vaikka tekeminen näyttää ulospäin helpolta, sen takana on aina työtä. Kokemuksen kautta uskaltaa tehdä asioita enemmän ja rohkeasti, hän tuumaa.
Saros saattaa ylittää historiallisen tuhannen ottelun rajan parin vuoden päästä.
- Tuomarikollegat ovat kannustaneet minua tuhanteen otteluun. Se on realistinen tavoite, jos fysiikka ja paikat pysyvät kunnossa. Mutta iän tai numeron takia ei saa pitää tuomariryhmässä, se on väärin. On ansaittava paikka ryhmässä, Saros sanoo.
- Tämä on yhä mukavaa ja haastavaa. Maailma ei kaadu, vaikka tuomarointi loppuisi ensi kuussa eikä tuhat täyttyisi. Joskus ajattelen, että hullua hommaa juosta tuomaroimassa, mutta olen tykännyt tästä, hän myöntää.
Saros tekee osansa myös paikallisen koripallon eteen, sillä hän viheltää myös Punaportin Bluesin ykkösen pelejä kolmosessa ja kakkosen otteluja vitosdivarissa.
- Olen sanonut olevani käytettävissä niihinkin peleihin, koska ne ovat tuomarillekin hyviä harjoittelupaikkoja. Valmistaudun täysillä, sillä ne ottelut ovat jokaiselle pelaajalle ja valmentajalle tärkein peli sillä hetkellä, Saros sanoo.
Saros on saanut uuden haasteen kansainvälisten pelien komissaarin tehtävästä, joissa hän debytoi marraskuussa Minskissä ja jatkoa seurasi ennen joulua Vilnassa.
Urheilullinen perhe
Saroksen Juuse-poika on debytoinut upeasti HPK:n liigavahtina ja torjui vuodenvaihteessa Suomen nuoret MM-kultaan.
Pekka toimi Nummen joukkueen valmentajana, kun Juuse aloitti kiekkouransa vahtina Hämeenlinnan korttelikiekossa. Alku oli mainio, sillä joukkue vei mestaruuden.
Sarokset asuivat välillä vielä vuoden Naantalissa, jossa Juuse pelasi ensimmäiset kiekkopelit seurajoukkueessa VG-62:n riveissä.
- Juuse pelasi neljä vuotta vanhempien joukkueessa salibandya ja myös jalkapalloa Naantalissa. Toimin joukkueen päävalmentajana kaikissa kolmessa lajissa.
- Juuse venytteli omatoimisesti 15 minuuttia joka aamu olohuoneen lattialla viitosluokalta ysille asti. Valmentaja oli sanonut kesäleirillä, että pitäisi venytellä joka päivä. Juuse on tosi määrätietoinen, mutta tekee asiat silti rennosti, isä sanoo.
Pekan puoliso Leila on voittanut nuorten SM-mitaleja uinnissa. 21-vuotias Eemeli-poika voitti nuorten SM-mitaleja salibandyssä.
Pasi Honkanen