Panssarisoittokunnan puhallinorkesterin soitot ovat viimeistä puhallusta vaille loppu. Soittokunnan 20 soittajaa jatkavat lähinnä varuskunnissa eri puolilla maata, Turussa, Rovaniemellä, Tikkakoskella. Toistaiseksi Panssariprikaatiin Parolan pataljoonaan jää yliluutnantti Kimmo Kopra.
Viime perjantaina olivat Panssarisoittokunnan Killan järjestämillä jäähyväiskahveilla Museo Militariassa soittokunnan viimeiset varusmiessoittajat, tammikuun saapumiserässä palvelukseen astuneet ja huoltokomppanian alaisuudessa palvelleet seitsemän komennusmiestä.
- Tällä porukalla olemme suunnitelleet soitoille jatkoa siviilissä, vaikka opiskelurahoja hankkimassa, kertoi helsinkiläinen Tomas Rossi. Opiskelujaan hän jatkaa avoimessa yliopistossa. Soittokunnassa Rossin paikka on ollut rumpusetin takana.
Yleisön suosikit
Kahvitilaisuudessa puhunut Panssarisoittokunnan päällikkö musiikkimajuri Pasi-Heikki Mikkola kiitti kotiutuvia aktiivisuudesta ja omatoimisuudesta.
- Soittokunnalle olette olleet suureksi avuksi ja keikoilla voittaneet yleisön sydämet.
Varusmiessoittajien puheenvuoron käyttänyt korpraali Miska Nipuli totesi ajan soittokunnan riveissä, ammattilaisten rinnalla kehittäneen erityisesti taitoja bändisoitossa. Ihmisenä aika on kasvattanut kykyä tulla toimeen erilaisten ihmisen kanssa.
- Aika on antanut enemmän kuin ottanut.
Kotiutuvia muistivat pienin lahjoin vuonna 1995 perustetun Panssarisoittokunnan Killan puolesta yhdistyksen sihteeri Liisa Lyly ja rahastonhoitaja Marjatta Ristiluoma.
- Eräs ovi on elämästänne sulkeutumassa, mutta uudet ovet avoinna, evästi Liisa Lyly kotiutuvia.
Hämeenlinnan Sotilaskotiyhdistyksen lämpimät kiitokset soitoista välitti sotilaskotisisar Lisbet Heinonen, yhdistyksen muistamiset hän jakoi yhdessä Irja Ollilan kanssa.
Museo Militarian johtaja Jaakko Martikainen kannusti siviiliin lähteviä hyökkäämään kohti elämää.
- Soittajia armeija on aina tarvinnut. Soittokunnan työ on mitä parhainta maanpuolustustyötä, totesi soittokunnan lakkauttamista pahoitellut Martikainen.
Sinivalkoiset soittajat
Muutokset varuskuntasoittokuntien vahvuuksissa ja soittokuntien lakkauttamiset ovat liittyneet puolustusvoimissa tehtäviin organisaatiomuutoksiin. Varuskuntasoittokuntia perustettiin vuonna 1952, kun perinteiset joukko-osastojen soittokunnat maassa lakkautettiin. Maaliskuun 1. päivänä Olympiavuonna 1952 muuttui silloinen Panssaripataljoonan soittokunta Hämeenlinnan Varuskuntasoittokunnaksi ja tämän uudistuksen yhteydessä saivat soittajat kauluksiinsa tutun sinivalkoisen aselajivärinsä.
Vuonna 1990 puolustusvoimissa tehtyjen joukko-osastomuutosten yhteydessä Hämeenlinnan Varuskuntasoittokunta alistettiin Panssariprikaatille ja nimettiin Panssarisoittokunnaksi. Soittokunnan kapellimestarina toimi tuolloin musiikkimajuri Tapio Tsokkinen.